La vita in Gran Bretagna

Troverete molte differenze nel modo di vivere inglese rispetto a quello del vostro Paese, il che potrebbe risultare entusiasmante oppure un po’ spaventoso.

Abbiamo elaborato le informazioni tratte dalla guida “Your Stay in Britain” dell’ “English UK” per offrirvi una visione d’insieme sulla Gran Bretagna.

• La vita in Gran Bretagna
• Politica
• Aspetti culturali
• Denaro
• Imposta sul valore aggiunto (IVA)
• Servizi postali
• Servizi telefonici
• Internet
• Fare la fila
• Buone maniere
• Fumo, alcol, sesso e droga
• Pesi e misure
• Corrente elettrica
• Maggiori informazioni per cortesia dell' "English UK"

Torbay si trova in Inghilterra, in Gran Bretagna o nel Regno Unito? La Gran Bretagna comprende tre paesi: l’Inghilterra, il Galles e la Scozia. Insieme all’Irlanda del Nord, questi paesi formano il Regno Unito e ognuno presenta identità e caratteristiche proprie.

La popolazione, in particolare nelle città più grandi e nelle metropoli, è notevolmente multiculturale; infatti, la Gran Bretagna ha accolto numerosi migranti che cercavano rifugio politico oppure un lavoro o un tipo d'istruzione migliore.

La Regina è il capo dello Stato, ma tutte le leggi del Regno Unito sono emanate dal Parlamento inglese, composto dalla Camera dei Comuni e dalla Camera dei Lord. Quest’ultima non ha tanti poteri quanto quella dei “Comuni“ e si occupa per lo più della revisione e degli emendamenti legislativi.

In Parlamento, vi sono tre partiti politici principali: i Conservatori, i Laburisti e i Liberal Democratici.

In particolare, la reputazione degli inglesi è di essere riservati, il che significa che il loro comportamento in pubblico è controllato e che mantengono private le loro emozioni. Ad esempio, sui mezzi di trasporto pubblici, le persone non parlano con gli sconosciuti.

La maggior parte delle volte, gli inglesi sono piuttosto gentili, basti contare le volte in cui dicono “please” e “thank you” quando acquistano qualcosa in un negozio. Si noti che la loro gentilezza di fondo spesso crea difficoltà nel capire esattamente cosa stiano dicendo. Se una persona pensa che la risposta a una domanda potrebbe non piacervi, potrebbe confondervi evitando di rispondervi in modo diretto. Se non avete capito se la risposta era un “sì” o un “no”, potete tranquillamente chiedere.

In generale, i britannici rispettano le regole e possiedono un rispetto innato per la legge e le forze dell’ordine; tuttavia, i giornali della Gran Bretagna, in particolare i cosiddetti “tabloid” o “red top”, piuttosto diffusi, pullulano di notizie legate alla criminalità e alla malagiustizia, il tutto correlato da pettegolezzi sui personaggi famosi e scandali riguardanti i membri del Parlamento. Siamo lieti di poter affermare che tutto ciò non rappresenta a pieno la Gran Bretagna. Tuttavia, l’ossessione dei media con lo sport, in particolare per il calcio, è condivisa da gran parte della popolazione.

Quando piove, potreste sentirvi dire che è una giornata deliziosa: questa dovrebbe essere una battuta ed è un tipico esempio d’ironia; potrebbe destare confusione, ma si tratta di una delle forme più comuni di “humour” inglese. Non è raro sentire commenti irriverenti sui politici e sulla famiglia reale, tuttavia, milioni di persone votano per gli stessi politici durante le elezioni e si inchinano quando vedono la Regina. Si potrebbe dire, insomma, che agli inglesi piace dire una cosa e poi fare l’esatto contrario.

La valuta della Gran Bretagna è la sterlina inglese. Le banconote cambiano periodicamente, pertanto quando le ricevete controllate che siano ancora valide visitando il sito web della Banca d’Inghilterra.

Nel Regno Unito, non è consentito utilizzare Euro. Potete cambiare denaro o travellers’ cheque presso qualsiasi banca o ufficio postale, nonché presso alcune grosse agenzie di viaggi provviste di un ufficio cambio. Per cambiare contanti, dovrete presentare il vostro passaporto. La maggior parte dei negozi e degli esercizi, così come LAL Torbay, accetta carte di credito internazionali come Visa e Mastercard. Di norma, avrete bisogno del vostro codice PIN per utilizzare la vostra carta. Nel caso non conosciate il vostro PIN, non abbiate firmato il retro della carta oppure non siate i titolari della stessa, la vostra carta potrebbe essere rifiutata. Potreste avere la possibilità di prelevare il denaro utilizzando gli sportelli automatici ATM oppure alla cassa nei supermercati, dove la somma che richiedete verrà aggiunta a quella addebitata sulla vostra carta di credito. Gli studenti che soggiornano per un periodo di sei mesi o più potranno aprire un conto corrente; si prega di rivolgersi al personale addetto al benessere degli studenti, Welfare, per maggiori informazioni sui diversi tipi di conto bancario disponibili. A Torbay, le banche sono generalmente aperte dalle 09.30 alle 15.30, da lunedì a venerdì e alcune sono aperte anche il sabato mattina.

L’IVA del 17,5% è applicata sulla maggior parte degli acquisti ed è compresa nel prezzo della merce, ovvero il prezzo indicato sull’etichetta è il prezzo che pagherete. Se, ad esempio, spendete una somma pari o superiore a £100 in un negozio e vivete in un Paese fuori dall’Ue, potreste richiedere il rimborso dell’IVA. Per maggiori informazioni, chiedete all’assistente alle vendite oppure visitate il sito web dell’Ufficio tasse Her Majesty's Revenue and Customs.

È possibile acquistare francobolli singoli soltanto negli uffici postali, mentre blocchetti da sei o da dodici sono disponibili anche in altri negozi. Tutte le lettere per le destinazioni estere devono riportare l’etichetta “airmail” (via aerea). Se incontrate delle difficoltà, rivolgetevi alla scuola, dove potrete altresì acquistare francobolli e da dove potrete inviare la vostra posta. La posta centrale di Paignton si trova in Torbay Road ed è aperta dalle 09.00 - 17.30, da lunedì a sabato. Vi è, inoltre, un ufficio postale più piccolo situato in St Michael’s Road, a pochi minuti a piedi dalla scuola LAL.

Qui potete controllare le tariffe per i francobolli internazionali sul sito web della Royal Mail.

Non è permesso usare il telefono della vostra famiglia ospitante senza autorizzazione e dovrete pagare per tutte le telefonate, incluse quelle locali. Le tariffe sono più convenienti dopo le 18.00 e durante i fine settimana. Le telefonate verso i numeri che iniziano con 080- sono gratuite; quelle verso i numeri che iniziano con 09- sono molto care.

Il prefisso per Torbay è 01803, oppure, se utilizzate un cellulare straniero, + 44 1803.

Per comporre un numero internazionale, digitate 00 seguito dal prefisso nazionale, dal prefisso telefonico (eccetto il primo 0) e il numero. Ad esempio, per Monaco di Baviera (089) 2525 2400 dovreste comporre 00 49 89 2525 2400. Troverete un elenco dei prefissi internazionali sul sito web della British Telecom.

Per telefonare all’estero senza usare le monete in una cabina telefonica o gravare sulla bolletta della vostra famiglia ospitante:

• potete usufruire del servizio di addebito chiamata telefonando all’operatore internazionale al numero 155;
• potete inoltre acquistare schede telefoniche prepagate presso la reception della scuola. Tali schede possono essere utilizzate dal telefono di casa oppure da cabine telefoniche;
• infine, potete pagare il costo di una telefonata tramite carta di credito chiamando il numero 0800 032 0023.

Le cabine telefoniche si trovano in svariati posti. Alcuni telefoni accettano monete (minimo 40p), altre soltanto carte di credito e schede prepagate. Da alcune cabine telefoniche è inoltre possibile inviare e-mail ed SMS.

Quale suono sentirete quando userete un telefono britannico...

In Gran Bretagna, i segnali di linea libera saranno probabilmente diversi da quelli che siete abituati a sentire quando usate il telefono nel vostro Paese. Fate clic sui link riportati qui sotto per sentire i suoni che sentirete utilizzando un telefono in Gran Bretagna:

• Fate clic qui per ascoltare il segnale di linea libera che vi indicherà quando potrete comporre il numero.
• Fate clic qui per ascoltare il segnale di squillo che vi indicherà che avete composto il numero.
• Fate clic qui per ascoltare il segnale di linea occupata che vi indicherà che il numero che avete chiamato è occupato.
• Fate clic qui per ascoltare il segnale di errore che vi indicherà che il numero che avete composto non è valido. Questo può significare che il numero che avete composto è sbagliato oppure che non è in uso.

Una connessione a Internet rapida è sempre più diffusa: alcune delle famiglie ospitanti vi permetteranno di usufruire della loro connessione e, inoltre, LAL Torbay e il residence Hunter’s Lodge sono entrambi dotati di una connessione gratuita. Vi sono altresì svariati caffè a Torbay dotati di accesso a Internet e diversi “hot spot”, dove, dietro pagamento, potrete usufruire di una connessione wireless da operatori come The Cloud.

Non è permesso accedere a reti di terzi senza autorizzazione: è illegale.

Il fatto che agli inglesi piaccia fare la fila per qualsiasi cosa è un cliché di lunga data, tuttavia, è davvero importante mettersi in fila insieme a tutti gli altri quando aspettate di prendere l’autobus o essere serviti. Se non rispettate la fila, passando davanti, risulterete maleducati e vi verrà chiesto di rimettervi in fondo alla fila.

Il mantra “Manners make the world go round” sicuramente vi sarà d’aiuto in Gran Bretagna. Dite “please” se desiderate qualcosa e “thank you” quando la ottenete. Se desiderate interrompere o passare davanti a qualcuno, dite “Excuse me!”.

Se urtate qualcuno mentre camminate, dovete dire “Sorry!” altrimenti potrebbe essere interpretato come un' “aggressione”.

Tenete presenti le seguenti leggi vigenti:

• In molti luoghi pubblici del Regno Unito vige il divieto di fumo, pertanto i segnali “No smoking” (Non fumare) vanno rispettati. In particolare, non è permesso fumare in negozi, pub, discoteche, bar e ristoranti, nonché presso stazioni ferroviarie, a bordo di treni, autobus o taxi.
• È necessario essere maggiorenni per acquistare tabacco o bevande alcoliche.
• È illegale avere rapporti sessuali con chiunque abbia meno di 16 anni.
• Sono illegali l’uso, il possesso, l’acquisto e la vendita di cannabis o di qualsiasi altra sostanza stupefacente controllata.
  
  

Il bere e il fumo sono vizi diffusi in Gran Bretagna e, purtroppo, per gli inglesi è piuttosto comune bere un bicchiere di più e perdere la loro “riservatezza”. In particolare, si consiglia di non rispondere alle persone ubriache che diventano aggressive. Se le donne diventano più civettuole rispetto a quelle del vostro paese, non date per scontato che questo sia un invito ad avere rapporti sessuali.

Basta dare uno sguardo alla segnaletica stradale inglese o a un bicchiere di birra in un pub, per capire che il sistema metrico non è ancora universale. È probabile che vediate le seguenti unità imperiali:

• 1 miglio (m) = 1760 iarde ≈ 1,6km
• 1 iarda (yd) = 3 piedi ≈ 91cm
• 1 piede (ft oppure ´) = 12 pollici ≈ 30cm
• 1 inch (in oppure ˝) ≈ 2,5cm
• 1 pinta (pt) ≈ 568ml
• 1 stone = 14 libbre ≈ 6,4kg
• 1 libbra (lb) = 16 once ≈ 454g
• 1 oncia (oz) ≈ 28g

L'alimentazione elettrica nel Regno Unito è pari a 220-240V, 50Hz (cicli) AC.

Molto probabilmente avrete bisogno di un adattatore per le prese inglesi a tre poli; potete acquistare adattatori presso la Reception di LAL Torbay. Prese o adattatori indicati come "Shavers Only" non devono essere utilizzati per apparecchiature elettriche ad alta tensione, in quanto cesseranno di funzionare; ad esempio, non è possibile utilizzare asciugacapelli in bagno. Tenete presente che le prese britanniche sono spesso provviste di interruttori per l'accensione e lo spegnimento della corrente elettrica.